每一期生命当中的根、尘、识，有它苦乐的不同；死亡跟受生的时候，这个生、老、病、死也有很多的差别：这个差别，每一个人都不同，有无数量的差别。所以，我们讲众生无边，因为他的因缘果报，这个根、尘、识是很多差别。

北宋有一个大文学家叫做黄庭坚居士，他从小就非常聪明，很会读书。他有一种很特殊的情况，他从小经常做同样一个梦，经常梦到吃芹菜面。他醒过来以后，这个芹菜的味道就跟真的一样，就跟有真实受用的一样。他二十五岁考上了举人，就被派到某一县去做县官。他也同样做了吃芹菜面的梦，这次梦得很清楚，梦中见到他从官府出来，经过什么小巷，到哪里去。他醒过来以后，整个梦境非常的历历分明，他就照那个梦境，去找梦里面的影像。

他离开了官府，诶！果然经过几个拐弯以后，就在小巷里面找到一个小户人家。敲门以后，一个老太婆出来应门。到了客厅以后，他看到这个客厅供奉一个牌位，桌上有很多的水果，中间放了一碗芹菜面。一问之下，这个牌位是老太婆的女儿。她说：我这个女儿，她一生当中就是吃素、念佛、诵《金刚经》，爱读书，不结婚。

这个时候，黄庭坚就问她：你这个女儿以前住的房间，可不可以借我看一下？她就带他到她女儿的房间。一打开，黄庭坚居士看到这个房间，就有一种很熟悉的感觉，后来在柜子上找到一个箱子，把箱子打开，上面是一本《金刚经》，下面压的都是她以前所作的文学著作。黄庭坚居士看了以后，非常的惊讶！他今生当中最得力的几个著作，跟他前生的思想完全一样，所以他很感慨说：「书到今生读已迟！」。

就是说我们这个根、尘、识，你现在有现在的分别心，有些人有烦恼、有善根，各式各样的分别心。依止你现在的根，你是一个男人的六根，或女人的六根，去受用你种种的六尘。在整个根、尘、识的变化当中，其实它有一种相续的作用，就是我们也会继承前一生等流性的根、尘、识，虽然继承，但是它也产生变化。

你看他前生是一个女众，今生变成一个男众，他的根、尘、识完全不同，但是你说完全不同吗？那也未必！他的内心也有一些等流的思想存在。所以研究依他起的因缘果报，就是它有一种变化性，但是它也相续，相续而变化，变化而相续，你要掌握这二个宗旨，你就能够掌握整个生命的缘起，这个依他起就是不离开这个道理。这个是说明依他起相有它的自体跟它的差别。